双子の都市

Americaの続きです。

わたしが行ったのは、ミネソタ州ミネアポリス市です。ミネアポリスは、州で人口最大の都市で、州都セントポールと並んでいます。だから２都市は Twin Cities (双子の都市）として知られています。

現代的な高いビルが立ち並ぶものの、広々として圧迫感がない。観光スポットもたくさん。こんなウェブサイト通りの都市でした。

ある夜、ホストマザーのお父さん（おじいちゃん）が「セスナ機に興味ある？」とおっしゃるので、民間の飛行場に行きました。わたしにとっては、初めての光景です。ひとつひとつのガレージに、小型飛行機が収まっていました。「小型」とはいえ、結構大きい……

受付を終えたおじいちゃん。突然「健康証明書」をわたしに見せて

「この年になるとね、１年に１回健康チェックを受けないといけないんだ。６月に受けたから、安心して！」

え、嘘でしょ！　おじいちゃんが操縦するの？

真っ暗な小さな飛行場から、赤色のセスナ機で、わたしたち２人は飛び立ちました。「ジャンボジェット」とは安定感が違います。揺れ方が半端ない。そして「飛んでいる」という感覚がリアル！　しかもパイロットはおじいちゃん！

落ちませんように！

高層ビルのちょっと上をセスナ機で飛びながら、ツイン・シティの夜景を楽しむ余裕は全くなく、ひたすら祈っていました。

着地してまず、神さま、ありがとう！

後になって、滅多にできない体験をさせていただいたと感動が生まれました。今でも同じ思いです。おじいちゃん、ありがとう！