学生時代、貯めたアルバイト代は海外へ飛ぶために使っていました。最後（３回目）に向かったのは、北欧（スウェーデン・ノルウェー・デンマーク）です。卒業旅行でした。友達２人はローマで買い物するそう……　興味のないわたしは、出発をずらすことにしました。スウェーデンのストックホルム空港で待ち合わせです。

ちゃんと会えるかな？　当時、携帯電話はありましたが、海外で使用するまでは進んでいません。ストックホルムのユースホステルの住所を手に、荷造りをしていました。すると、自宅に電話があって「突然やけど、ユースホステルを変えると思う。ストックホルムの空港で待ってるから」と言われました。

出発の前日に不安だな。でも、しゃーない。

そのまま一人で、KLMオランダ航空で飛び立ちました。乗り継ぎのアムステルダム空港に近づくと「濃霧のため、着陸が遅れます」というアナウンスが流れてきました。幸い、1時間弱の遅れで済み、ストックホルム行きの便には間に合いそうでした。

アムステルダムに着陸。ストックホルム行きのゲートへ急ぎました。ところが、霧がどんどん濃くなって、離陸のめどが立ちません。ありとあらゆる便について、アナウンスが続いていました。みんながイライラ。パニック状態です。

ストックホルム行きは「4時間半」の遅れで出航。現地の到着も、夕方から夜９時半に変わります。色々な手続きをしてたら、友達に会えるのは10時過ぎ？　OちゃんとAちゃん、待っていてくれるかな～　わたし、新しいユースホステル、知らないんだけど。

ストックホルム空港に到着しました。祈る思いで手続きを済ませ、最後にスーツケースを取りに行きました。あれ?　あれ?　あれ?　わたしのスーツケースが出てこない。嘘でしょ!

アムステルダム空港の大混乱を思えば、わたしのスーツケースが別の国へ運ばれたのが簡単に想像できました。Baggage claim へダッシュ!　やたら混雑しています。

「見つかり次第、配送するので、滞在先の住所を記入してください」

「このユースホステルに宿泊する予定でしたが、友達が変更するかもしれないと言っていました。新しいユースホステルは、名前も住所もわかりません」

わたしは、宿泊しないユースホステルの住所を書き、その場を後にしました。もう午後11時半くらいです。

生きた心地がしないまま、バックパック一つを背負って外に出ると、友達は待ってくれていました。でも２人も焦っています。夜中で、ユースホステルに向かう交通手段がないからです。空港では、床に寝転び始める人たちもいました。

待てど待てど、タクシーは来ない……ふと目の前に、一日の走行を終えたと思われる、空のバスがやって来ました。Oちゃんはスウェーデンに１年留学していたので、少しスウェーデン語ができます。運転手に掛け合い始めました。

「車庫に行く前に、ユースホステルまで送ってくれるって」

まじ?　大型バスをヒッチハイク?

「でも、３人そろって身売りされるかもしれへん。その時はごめん」とOちゃん。

けれど無事に、深夜１時ごろユースホステルに到着できました。親切な運転手さんでした。

わたしには、大事な仕事が残っています。宿泊予定だったユースホステルに、わたしのスーツケースが届くことを伝えなくてはなりません。「mizukiは宿泊していません」とスーツケースの受け取りを拒否されたら終わりです。

深夜１時を過ぎていたので、何度電話しても出てくれませんでした。心身ともに疲労のピークで、ファックスを送って一区切りつけました。

はあ～　くったくた。友達のタオル、着替えなどを借りて、シャワーを浴び、ベッドに入りました。

空港でもユースホステルでも、つたない英語で伝えてみたけど、大丈夫なのか?!　そもそもわたしのスーツケースはどこにいったの?　見つかるの?　配送してくれるの?　ファックスはちゃんと届いたのだろうか……

涙が、堰を切ったように流れ出しました。

翌朝９時ごろ、泊まっていたユースホステルにわたしのスーツケースが配送されました。パリに運ばれていたそうです。とにかく良かった！！！

10日ほど北欧３か国で過ごし、それから一人でベルギーへ向かいました。ホストファミリーに再会するためです（ "Belgium"）。３年ぶり!　

懐かしいベルギーで１週間ほど、心温まる日々を過ごしました。帰路につくには、まず、ブリュッセルからアムステルダム。そして、KLMオランダ航空で日本へ。

そうしたら…… 関西国際空港でスーツケースがない!

そういえば、アムステルダムで乗り継ぎ時間が１時間半くらいしかなかったのです。わたし（人間）が移動するのもギリギリでしたが、「これじゃ、飛行機から飛行機へ、荷物を仕分け、移動させる時間が足りないのでは?」と思っていました。

予感は的中でした。わたしのスーツケースは飛行機に搭載されていませんでした。

帰国しているので余裕があります。スーツケースなしで帰宅するのは、楽ちんです!　翌日にはスーツケースを受け取り、めでたし、めでたしでした。

2. I Was a Traveller