チョピンとベートーベン

わたしの祖父が「チョピン」と呼んでいた音楽家は、Chopin です。名前の起源はフランスで、綴りと発音をそのまま輸入して、英語でも Chopin「ショパン」となっています。けれど、本来の英語読みなら「チョピン」ですよね。おじいちゃんは間違っていなかった！

Beethoven「ベートーベン」という名前は、起源がオランダで、ドイツに入ってきました。本来、英語の "th" は、舌を上下の歯で挟みますが、オランダ語やドイツ語を真似て "t" の発音になっています。日本語（カタカナ）にするなら、どちらも同じです。

英語に輸入された語の発音は、英語らしくないものと英語に似たものがあります。なぜでしょうか。

実は、言語にも「血統」があるのです。

Indo-European Languages（インド・ヨーロッパ語族）は、インド・ヨーロッパ地域とヨーロッパ入植地で話される言語を「ひとつの巨大家族」とみなすものです。人類が移動し、生活してきた中で、言語が枝分かれしていったと考えられています。

「血統」によって特徴があります。例えば

・語順が同じである。

・名詞に単数、複数がある。

・名詞に性別がある。

・時制の種類（現在、過去、未来、完了など）が同じである。

・動詞の活用が似ている。

・語彙が似ている。

・接頭語と接尾語が共通している。

・発音や綴りが似ている。

これは約10グループに分かれます。そのうち、Italic（イタリック語派）とGermanic（ゲルマン語派）の２つを見てみましょう。

1. Italic（イタリック語派）

French（フランス語）、Italian（イタリア語）、Portuguese（ポルトガル語）、Spanish（スペイン語）などです。

母親は、ローマ帝国で使われていた Latin（ラテン語）です。

2. Germanic（ゲルマン語派）

North（北）とWest（西）に分かれます。

North Germanic は、Danish（デンマーク語）、Icelandic（アイスランド語）、Norwegian（ノルウェー語）、Swedish（スウェーデン語）などです。

West Germanic は、English（英語）、Dutch（オランダ語）、German（ドイツ語）などです。

母親は、スカンジナビア南部とドイツ北部にいたゲルマン人の Germanic（ゲルマン語）です。

そして、Latin（ラテン語）とGermanic（ゲルマン語）の母親は同じです。

英語の視点から見ると

・オランダ語、ドイツ語などは「近くに住む姉妹」

・デンマーク語、アイスランド語、ノルウェー語、スウェーデン語などは「離れて暮らす姉妹」

・フランス語、イタリア語、ポルトガル語、スペイン語などは「いとこ」

となります。言語の家族も、血は争えないんですね。