わたしは、翻訳とは「心をつなげる」ものだと思っています。そのためには、原語が生み出すイメージを、できるだけ忠実に再現しなくてはなりません。イメージが「原語と訳語の心をつなぐ」からです。

ところで、わたしたちが聴き慣れた童謡には、輸入品が多いです。歌詞は完全に音符に乗せる必要があるので、「邦題に合わせた作詞」になることも少なくありません。一方、邦題は必ずしも音符に乗せる必要がないので、基本的に「翻訳」です。そんな邦題の多くは、原題が生み出すイメージを忠実に再現できていると思います。

原題：Mary Had a Little Lamb

直訳：メリーは小さな子羊を飼っていた

邦題：メリーさんの羊

原題：Twinkle, Twinkle, Little Star

直訳：キラキラ小さな星よ

邦題：きらきら星

原題と邦題から、ほぼ同じイメージが頭に浮かびませんか?　

さて「線路はつづくよ、どこまでも」という邦題のイメージはどうでしょう。

原曲 "I've been working on the railroad" は、アメリカの線路工夫が、朝から晩まで、年がら年中働き続けなくてはならないという、過酷な労働状況を歌ったものです。歌の後半では Dinah （奥さん？　お手伝いさん？）の情事をも嘆いています。

日本では最初、1955年「線路の仕事」として大人向けに発表されました。１番は訳詞ですが、２番の内容（Dinah の情事）は削除され、新たに作詞されています。

その後、童謡として「線路はつづくよ、どこまでも」が作詞され、1962年 NHK「みんなのうた」で発表されました。

原題：I've been working on the railroad

直訳：おれはずっと線路で作業しているんだ

邦題：線路の仕事（大人向け、訳詞と作詞）

邦題：線路はつづくよ　どこまでも（子ども向け、作詞）

「働けど働けど、線路はどこまでも続き、終わりがない」

このイメージは、「線路はつづくよ　どこまでも」という邦題からこそ頭に浮かぶのではないでしょうか。歌詞として、完全に音符に乗っているのも魅力的です。子ども向けの名訳だと思います。

1. My Translation and Subtitling